最初のともだち

先日ポートランドに行ったときに、

あるアウトレットに寄りました。

このアウトレットには結婚前にも来たことがあり思い出の場所？でもあるかも。

ところで、そこには小さいメリーゴーランドがあって、

２５セントコインを入れると動く、よくあるやつです。

オレゴンに引っ越して3日目にここに来たとき、

お金は入れずにマリはこれに乗って遊んでいました。

すると、マリより少し大きい女の子も一緒に乗り始めました。

２人ともそれぞれの親に「お金入れてよ」といいながらも

ダメ！と言われ、仕方なく自分たちで揺らしながら遊び始めたのでした。

５分くらい遊んでいたら仲良しになったようでした。

言葉がまったく通じない２人だったのに。

やがて、その女の子が帰り際に自分のママにこう言いました。

「これ２つあるからあの子にあげていい？」と。

その子のママは「うん」とうなずいていました。

そして、私のところにも来て、「これこの子にあげてもいい？」といいました。

それはシマウマのぬいぐるみでした。

マリの作り笑顔

その子は色違いで２つ持っていたのでひとつをマリにあげたいと思ったのでしょうか。

つまり仲良し記念でしょうか。

マリは唖然としてその子からぬいぐるみをもらい、

その子を見送りました。

見ず知らずの人から物をもらうのはためらいがちな日本人の私。

でもそのときばかりはとても温かい気持ちになりました。

５分だけ一緒に遊んだことのあるあの友達のことは

今でもマリはよく覚えています。

そして、もらったぬいぐるみももちろん大切に使っています。

シマウマなのに「パピー（子犬）」と呼んでかわいがっています。

あの友達はマリがアメリカで知り合った最初の友達だったなあとしみじみ。

この日メリゴーランドをみたらまた温かい気持ちにさせられ、

つい、写真におさめました。

このちょっといい話、ずっと忘れずにいたいのです。